Hur går parterapi egentligen till?

Många skjuter upp parterapi för att de inte vet vad de ger sig in i. Ska man behöva redogöra för hela sitt liv? Kommer terapeuten att utse en skyldig? Blir det ännu ett bråk, fast med publik? Här är en beskrivning av hur upplägget brukar se ut och varför.

Kort om strukturen

• Bedömningsfas: ett gemensamt samtal, ett individuellt samtal med var och en, därefter ett gemensamt återkopplingssamtal.
• Behandlingsfas: gemensamma samtal där vi arbetar med det vi kommit fram till.
• Avslutning: glesare samtal, en plan för hur ni vidmakthåller era framsteg.

Det första samtalet

Första gången träffas vi alla tre. Vi går igenom vad som får er att söka nu, hur relationen sett ut över tid och vad var och en önskar sig. Jag frågar också efter era styrkor och efter det som fortfarande fungerar, eftersom det är lätt att glömma bort mitt i en period av slitningar.

Ett första samtal är inte en passiv intervju. Jag styr samtalet i konstruktiv riktning, avbryter om det blir attackerande och hjälper till att flytta fokus från vad den andra gjorde till vad det väckte. Ambitionen är att ni ska märka redan under den första timmen att det går att prata om det svåra utan att det spårar ur.

Halvvägs in sammanfattar jag hur jag hittills förstår er situation och stämmer av om det överensstämmer med er bild. Innan vi avslutar ber jag om er feedback på samtalet.

De individuella samtalen

Vi går igenom hur sekretessen fungerar innan samtalet, så att du vet vad som gäller. Därefter träffar jag er var för sig, ett samtal vardera. De enskilda samtalen fyller flera syften:

• Få en fördjupad bild av din bakgrund, dina tidigare relationer och det som format dig.
• Möjliggöra utrymme för sådant som är svårt att säga inför den andra.
• Bedöma att parterapi är rätt behandlingsform eller om det finns något pågående som skulle göra parterapi omöjlig i nuläget.
• Få en uppfattning av var och ens engagemangsgrad i relationen.
• Bedöma om något annat behöver hanteras parallellt, till exempel nedstämdhet eller beroende.

Återkopplingen

I det fjärde samtalet träffas vi tillsammans igen. Då presenterar jag min sammanfattande förståelse av varför relationen blivit slitsam. Den brukar väga in fyra saker: era olikheter, era ömma punkter, de yttre påfrestningar ni lever under och det samspelsmönster ni fastnat i.

Sammanfattningen är avsiktligt icke-anklagande. Ingen av er är problemet. Ni har byggt ett mönster tillsammans som nu drabbar er båda. Utifrån den bilden formulerar vi mål och en plan. Ibland landar vi i att parterapi inte är rätt insats just nu och om det är min bedömning är jag transparent med det.

Behandlingsfasen

Om vi bedömer att parterapi är lovande för er följer därefter gemensamma samtal, oftast varannan vecka i början. Arbetet rör sig mellan några återkommande spår: att förstå varandras känslomässiga reaktioner på djupet, att betrakta mönstret utifrån utan att döma, att öka de positiva vardagliga beteendena och att förhandla om konkreta förändringar när stämningen tillåter det.

Det mesta av arbetet sker mellan samtalen. Vi använder ofta enkla uppgifter: att notera vad som utlöste en upptrappning, att pröva ett nytt sätt att avbryta ert bråkmönster tidigt eller att göra något litet som betyder något för den andra. Läs mer om små positiva handlingar.

Vad avgör om parterapi passar?

Parterapi passar om ni har en relation ni vill arbeta med, eller om ni vill ta reda på om den går att rädda. Det är däremot inte i första hand medling eller separationsterapi. Allvarligt hot och våld, pågående psykos eller ett aktivt missbruk behöver hanteras först.

Läs vidare om parterapi vid relationsproblem, om varför ni fastnar i samma bråk eller boka ett första samtal.

Källor

• Christensen, A., Doss, B. D., & Jacobson, N. S. (2014). Reconcilable differences: Rebuild your relationship by rediscovering the partner you love—without losing yourself (2:a uppl.). Guilford Press.
• Gurman, A. S., Lebow, J. L., & Snyder, D. K. (Red.). (2015). Clinical handbook of couple therapy (5:e uppl.). Guilford Press.
• Roddy, M. K., Nowlan, K. M., Doss, B. D., & Christensen, A. (2016). Integrative behavioral couple therapy: Theoretical background, empirical research, and dissemination. Family Process, 55(3), 408–422.